上周，医生宣布，68岁的美国加州男子保罗·埃德蒙在骨髓移植5年后，不只是急性髓性白血病已基本治愈，同时也成为全球第5个艾滋病被治愈的人。埃德蒙表示，“极为感激”所有支持他进行这一手术的医护人员。为庆祝这一医学奇迹，《新英格兰医学杂志》2月15日刊登了他的康复案例。

保罗·埃德蒙

治愈或战胜艾滋病，一直是人类的美好理想之一，迄今在全球范围只报道了有5-6例病人被治愈。目前人类治愈艾滋病还需要更多的努力，以及更长久的观察和等待。

68岁的美国加州男子保罗·埃德蒙是这几位携带艾滋病病毒时间最长的病人，由于“日内瓦病人”还需要再观察，因此埃德蒙被视为是第5位明确治愈的病人。埃德蒙的治疗过程具有典型意义。年，埃德蒙首次被诊断出患有艾滋病，年他开始接受抗逆转录病毒治疗，但艾滋病病毒（HIV）并未在其体内消失。年，埃德蒙被诊断出患有急性髓性白血病，年2月6日，他在加州诊所“希望之城”接受了骨髓移植手术。由于他接受的供者骨髓有一种罕见的德尔塔32突变基因（CCR5-Δ32），能抵御HIV入侵免疫T细胞。5年后，埃德蒙体内几乎查不出HIV，因此医生宣布他被治愈。

这些宣布治愈的艾滋病病人殊途同归，他们都是接受骨髓移植，其中纽约病人接受的是脐带血造血干细胞治疗，并且他们都接受的是来自德尔塔CCR5基因突变供者的骨髓或干细胞。

这说明，骨髓或干细胞移植可能是目前唯一可以根治艾滋病的方式和技术，但是需要移植拥有德尔塔CCR5基因突变供者的骨髓或干细胞，这样的人太少，全球大约只有1-2%的人拥有这种突变基因。

艾滋病难以治愈的根本原因是，引发艾滋病的人免疫缺陷病毒（HIV）不仅善变，而且难以根除。一方面，HIV善于变化，可以躲过药物和人体免疫系统的攻击，另一方面，HIV善于隐匿。过去的研究已经表明，HIV会隐藏于人的免疫细胞中；还有研究表明，HIV可能隐藏于人体的大小肠的皱褶处，以躲避药物的攻击，或者躺平装死，不被免疫系统发现和临床检测手段发现，以致让人以为HIV消除了。

现在，新的研究又表明，HIV还有一个很好的藏身之地——大脑，借此可以更好躲避药物和免疫系统的攻击。HIV的特性之一是具有休眠期，也是其生命周期的一部分。它可以将其DNA拷贝插入人类免疫细胞中，并且潜伏很长一段时间，称为HIV潜伏期。目前的抗逆转录病毒疗法（ART）可以阻止HIV的进一步复制，但不能根除潜伏的HIV。如果停止治疗，HIV可以从潜伏状态反弹，并重新经历从HIV感染到产生艾滋病症状的进程。

针对艾滋病的这些特点，多年来，研究人员一直在寻找HIV隐藏于免疫细胞和其他机体组织的机制和过程，以便阻止和清除在人体中藏匿的HIV，由此才能根治艾滋病。美国北卡罗来纳大学医学院HIV治愈中心、加州大学圣地亚哥分校、埃默里大学和宾夕法尼亚大学的联合研究团队最近发现，在大脑中具有长达10年寿命的小胶质细胞可以作为HIV潜伏的基地，从而成为人体的另一个HIV的稳定病毒库。而大脑的小胶质细胞又是人类的一种特化的免疫细胞。

由于大脑中的HIV已经适应了在大脑中复制的特殊情况。随着时间的推移，HIV已经演化到对其基因表达进行表观遗传控制，从而让它们隐藏在大脑中更加沉默，不被免疫系统清除。同时，由于药物难以通过血脑屏障，即便采用ART治疗，也无法除掉隐藏在大脑小胶质细胞中的HIV。

因此，目前的6名被治愈的艾滋病病人（包括日内瓦病人）都需要进行更长时间的观察，甚至要通过特殊的检测大脑小胶质细胞中是否藏有HIV才能确认是否治愈。

另一方面，由于移植具有德尔塔CCR5基因突变供者的骨髓或干细胞进行治疗一是复杂，二是价格昂贵，三是难以寻找到合适的德尔塔CCR5基因突变供体，因此并不具有治疗的普遍性，防治艾滋病还需要目前的抗逆转录病毒疗法（ART），这也是联合国艾滋病规划署和世界卫生组织联合推荐的方式。两个组织认为，抗逆转录病毒治疗（ART）仍然是目前控制艾滋病病毒流行最有效的方式之一。

为此，世界卫生组织提出了“年全球消除艾滋病”目标，具体内容是实现“三个95%”：即95%的感染者通过检测知道自己的感染状况，95%已诊断的感染者接受ART，95%接受ART的感染者病毒得到抑制。同时，需要利用各种方式预防HIV感染，如采用安全的性生活方式。

当然，从上述宣布治愈艾滋病病人的情况也可能给予专业人员一种启示，通过基因疗法或许能根治艾滋病。