大约年前，地球可能被一个不明天体撞击过。

大约年前，地球经历了一次短暂的寒冷期。这次寒冷期不与任何冰河期相关，而是陨石撞击引起的。撞击地球的大约是一颗解体的彗星或小行星。撞击事件的破坏性影响非常广泛，甚至还可能导致了北美洲克洛维斯文化的消亡。

虽然这是一个有争议的说法，但是最近一个国际科研小组在南美的一系列地质发现表明，这起大规模的陨石撞击事件可能确实存在，且其影响之大远超人们想象。

当时发生的一系列撞击事件引发了全球性的森林大火，烧毁了10%的地球表面，灭绝了许多大型动物，并在随后导致气温整体下降。

科学家在智利南部的奥索尔诺省发现了一个据信与之相关的陨石坑，并在地层中发现了一个特殊的黑色地层，这个地层与更新世末期（大约年前）南美大型动物及人类遗迹的的消失有关。它的存在还表明，当时的气候可能发生了剧变。

这一发现与此前多个支持该理论的证据一脉相承。此前研究人员在北半球格陵兰岛的冰层下发现了一个直径31公里的年轻陨坑。

研究人员还在南美洲的地层中发现了许多只可能在极端高温条件下形成的微型矿物球。这些矿物球富含罕见的铂、金和铁，甚至铬。研究人员还在地层中发现了炭和花粉，表明当时可能发生过千年不遇的森林大火。

这一切都指向当时地球许多地方的气候发生了突然而剧烈的改变。但与北半球的突然变冷、变潮湿不同，南半球的气候反而突然变得过于温暖和干燥。研究人员认为，只有短期内遭受多次陨石的轰击，才能解释这种“跷跷板”式的气候带分布模式。

陨石轰击导致的气候短时巨变，可以解释为什么当时南美洲有大批的原生大型动物，如巨地懒、剑齿虎、猛犸象和剑齿象灭绝。

与此同时，陨石撞击也能用来解释相应地层中人类骨骼化石和人类活动遗迹的突然减少。研究人员表示，最令人震惊的一点是，此次事件的影响面之广超乎想像。同期消亡的北美洲克洛维斯文化所在地，与位于南美洲的最近考察据点相距有公里。

参阅：

SedimentaryrecordfromPatagonia,southernChilesupportscosmic-impacttriggeringofbiomassburning,climatechange,andmegafaunalextinctionsat12.8?ka